気づけば２月。大寒もようやく終わりが見え明日から立春。予報でも明日から寒さが緩むそうだ。今朝の気温-7℃。寒いといえばもちろん寒いが少し慣れてきた感はある。そしてまだ本格的な雪が降ってない。先週も何度か降ったとはいえ地面が白くなる程度。日陰に氷は残るが、基本積雪ゼロ。記録的な大雪に見舞われている日本海側や北日本の方々には本当に申し訳ないが、関東側ではむしろ雨でも雪でも少し降ってくれと言うくらい乾燥している。例年２月〜４月上旬には一気に雪が降ることがあるので、気は抜けない。まだまだ注意が必要だ。
今日は車で30分弱のところにある川原湯温泉に初めて行ってみた。ここは八ッ場ダムを作る際に色々あった場所。昔の様子を知っているので、以前とすっかり変わってなんだか妙によそよそしいくらいに綺麗な施設だ。洗い場は少なくてハイシーズンは避けた方が良さそう。置いてあるシャンプーなどもあまり良いものではないので好みは分かれるだろうが（シャンプーコンディショナーなどは持参するのがお勧め）、そして後で聞いたところによると浴場の温度管理も甘いようだが、お湯自体はとても良い印象（源泉温度79.3℃、含硫黄ーカルシウム・ナトリウムー塩化物・硫酸塩温泉、pH7.1）。内湯と外湯があって、外湯では吾妻川（八ッ場ダム）やそれを取り囲む山々を眺めながら浸かれる。入浴料¥500も嬉しい。近くの応徳の湯と類似の泉質（ここもとても気持ちの良い湯でした）。色々あったのだろうが、源頼朝が発見したされる歴史ある温泉場、地元にも観光客にも愛される温泉場として頑張ってほしい。
